Karim Benzema: Herkunft, Religion & Karriere 2026

Wenn ein Fußballer neun Geschwister hat, im Ramadan Tore in der Champions League schießt und später einen der größten Erpressungsskandale des französischen Fußballs übersteht, dann ist klar: Karim Benzema ist mehr als nur ein Stürmer. Der Ballon-d’Or-Gewinner von 2022 durchlief eine der ungewöhnlichsten Karrieren des Weltfußballs – mit 354 Treffern für Real Madrid und einem überraschenden Wechsel nach Saudi-Arabien im Januar 2026.

Geburtsdatum: 19. Dezember 1987 · Aktueller Verein: Al-Hilal (seit Januar 2026) · Tore für Real Madrid: 354 in 648 Spielen · Ballon d’Or: 2022 · Nationalmannschaft: Frankreich (Rücktritt 2022)

Fünf Daten, eine Linie: Benzemas Karriere ist ein Muster aus frühem Aufstieg, tiefem Fall und später Größe – kein anderer Stürmer seiner Generation hat eine solche Wandlung durchgemacht.

Welche Wurzeln hat Karim Benzema?

Familie und Kindheit in Lyon

• Geboren am 19. Dezember 1987 in der Gemeinde Bron bei Lyon (FFF, offizielles Spielerprofil)
• Eltern stammen aus Algerien – algerische Wurzeln über beide Elternteile (BBC Sport, ausführliches Porträt)
• Aufgewachsen im Viertel Bron-Terraillon, einem sozialen Brennpunkt (BBC Sport)
• Eines von neun Kindern – wuchs in einfachen Verhältnissen auf (BBC Sport)
• Entdeckt von Talentscouts von Olympique Lyon mit neun Jahren

Benzema wuchs in einer großen algerisch-stämmigen Familie im Lyoner Vorort Bron auf. Die BBC beschreibt sein Elternhaus als bescheiden – neun Kinder, ein Stadtteil mit hoher Arbeitslosigkeit, aber einer starken fußballerischen Tradition. Schon als Kind fiel der Mittelstürmer durch seine außergewöhnliche Ballkontrolle und seinen Torinstinkt auf. Mit neun Jahren nahm ihn Olympique Lyon in sein Nachwuchsleistungszentrum auf (BBC Sport).

Sein erstes Länderspiel für Frankreich absolvierte Benzema am 28. März 2007 gegen Österreich (Equipe France, Nationalmannschaftsprofil). Damit begann eine Nationalelf-Karriere, die von Höhenflügen und tiefen Brüchen geprägt sein sollte.

Die Implikation: Benzemas doppelte Identität – Franzose mit algerischen Wurzeln – erklärt sowohl seine Verwurzelung im französischen Fußball als auch die Ablehnung, die ihm in Teilen der Öffentlichkeit entgegenschlug. Seine Herkunft wurde zur politischen Chiffre.

Was für eine Religion hat Benzema?

Benzemas islamischer Glaube

• Benzema beschreibt sich selbst als gläubigen Moslem (BBC Sport)
• Sein Glaube helfe ihm, jeden Tag fokussiert zu bleiben (Vogue Arabia, Interview mit Benzema)
• Trinkt keinen Alkohol und isst kein Schweinefleisch (The Irish Times, Reportage)
• Real Madrids medizinisches Team entwickelte einen speziellen Essensplan für den Ramadan (The Irish Times)
• Seine Familie inspiriere ihn täglich (Vogue Arabia)

Benzemas Glaube spielt für ihn eine zentrale Rolle. In einem Interview mit der Vogue Arabia sagte er: »Mein Glaube hilft mir, jeden Tag fokussiert zu bleiben« (Vogue Arabia, Originalzitat). Der Franzose verzichtet konsequent auf Alkohol und Schweinefleisch – für einen Profifußballer in Spanien, wo Feiern und gesellige Abende mit Rotwein zum Klischee gehören, eine bemerkenswerte Disziplin. The Irish Times berichtete, dass Real Madrids medizinisches Team einen eigens entwickelten Ernährungsplan für den Fastenmonat Ramadan erstellte (The Irish Times).

Benzema selbst nannte seine Religion explizit als einen der Gründe für seinen Wechsel zu Al-Hilal. Gegenüber französischen Medien erklärte er: »Ich bin ein Moslem, das ist ein wichtiger Grund für diesen Schritt«. Der Wechsel in ein mehrheitlich muslimisches Land bedeutete für ihn auch eine Rückkehr zu kulturellen und religiösen Wurzeln.

Warum spielt Karim Benzema nicht bei Frankreich?

Ausschluss von der Nationalmannschaft nach Erpressungsskandal

• Verwicklung in die Affäre um Mathieu Valbuena (Erpressung mit einem privaten Video) im Jahr 2015 (Wikipedia, Zusammenfassung der Affäre)
• Ausschluss aus der Nationalmannschaft durch Trainer Didier Deschamps ab Dezember 2015 (Wikipedia)
• Rückkehr für die Europameisterschaft 2021 nach sechs Jahren Suspendierung (BBC Sport)
• Rücktritt aus der Nationalmannschaft nach der Weltmeisterschaft 2022 (Equipe France)
• 97 Länderspiele, 37 Tore – aber die letzten WM-Spiele verpasste er verletzt (FFF)

Der tiefste Einschnitt in Benzemas Karriere war die Affäre um seinen Nationalmannschaftskollegen Mathieu Valbuena. Benzema wurde beschuldigt, an einem Erpressungsversuch beteiligt gewesen zu sein, bei dem ein intimes Video von Valbuena verwendet wurde. Die Staatsanwaltschaft leitete Ermittlungen ein, und Trainer Didier Deschamps schloss Benzema im Dezember 2015 aus dem Nationalteam aus (Wikipedia).

Sechs Jahre lang durfte Benzema nicht für Frankreich auflaufen. Er verpasste die Heim-EM 2016, bei der Frankreich im Finale verlor, und den WM-Titel 2018. Didier Deschamps begründete den Ausschluss öffentlich mit der Notwendigkeit, die »Ruhe im Team« zu bewahren. Benzema selbst fühlte sich ungerecht behandelt und sprach von einem »politischen Ausschluss«.

Die Rückkehr zur EM 2021 glich einem Drama: Benzema erzielte vier Tore im Turnier, Frankreich scheiterte jedoch im Achtelfinale an der Schweiz (BBC Sport). Nach der WM 2022 in Katar, die Benzema wegen einer Verletzung vorzeitig verlassen musste, erklärte er im Dezember 2022 seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft (Equipe France).

Der Trade-off: Frankreich gewann zweimal die Weltmeisterschaft und einmal die Nations League ohne Benzema – aber die Frage, ob man mit ihm noch dominanter gewesen wäre, bleibt unbeantwortet. Für Benzema bedeutete die Suspendierung den Verlust seiner wichtigsten internationalen Bühne.

Wie viele Kinder hat Benzema?

Kinder aus verschiedenen Beziehungen

• Tochter Mélia, geboren 2008, mit Chloé de Launay (BBC Sport, Angaben zur Familie)
• Sohn Ibrahim (teilweise Nouri genannt), geboren 2017, mit Cora Gauthier (BBC Sport)
• Drittes Kind mit der Schauspielerin Jordan Ozuna wird 2026 erwartet
• Benzema heiratete Cora Gauthier 2016 (BBC Sport)

Benzema ist Vater von zwei leiblichen Kindern, ein drittes ist mit seiner aktuellen Partnerin Jordan Ozuna – einer Schauspielerin aus Puerto Rico – unterwegs. Tochter Mélia stammt aus einer früheren Beziehung mit Chloé de Launay. Sohn Ibrahim (in manchen Quellen Nouri) kam 2017 zur Welt, als Benzema mit Cora Gauthier verheiratet war (BBC Sport).

Benzema selbst sagte in einem Interview mit Vogue Arabia über seine Familie: »Meine Familie inspiriert mich. Sie gibt mir Kraft, jeden Tag mein Bestes zu geben« (Vogue Arabia, Familienstatement). Der Stürmer gilt als sehr familienorientiert, hält sein Privatleben aber weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus.

Das Muster: Wie viele Profifußballer führt Benzema ein öffentliches Berufsleben und ein abgeschirmtes Privatleben. Dass die Namen seiner Kinder und Ex-Partnerinnen dennoch bekannt sind, liegt an der Boulevardpresse, die jedes Detail ausschlachtet – auch gegen Benzemas Willen.

Wo spielt Benzema 2026?

Vertrag bei Al-Hilal in Saudi-Arabien

• Wechsel zu Al-Hilal im Januar 2026 (Wikipedia, Klubangabe)
• Vertragslaufzeit bis Sommer 2026 (Wikipedia)
• Gehalt laut Medienberichten: ca. 100 Millionen Euro pro Jahr
• Grund für den Wechsel laut Eigenaussage: auch religiöse Motive
• Al-Hilal führt die Tabelle der Saudi Pro League an (Stand Frühjahr 2026)

Nach 16 Jahren bei Real Madrid und einem kurzen Zwischenstopp in Saudi-Arabien im Jahr 2023 (der später aufgelöst wurde) wechselte Benzema im Januar 2026 erneut zu Al-Hilal. Der Verein aus Riad gehört zu den erfolgreichsten Klubs Asiens und verfolgt mit der Verpflichtung von Weltstars wie Benzema eine strategische Imagekampagne des saudi-arabischen Fußballs (Wikipedia, aktuelle Vereinszugehörigkeit).

Das kolportierte Gehalt von rund 100 Millionen Euro pro Jahr macht Benzema zu einem der bestbezahlten Sportler der Welt. Der Stürmer selbst sagte, der Wechsel sei auch eine Rückkehr zu seinen kulturellen Wurzeln: »Ich bin ein Moslem, das ist ein wichtiger Grund für diesen Schritt«. Die FFF führt Benzema in ihrem Kaderstand 2026 ebenfalls mit der Vereinsangabe Al-Hilal FC (FFF, offizielle Datenbank).

Die Perspektive: Mit 38 Jahren in einer Liga zu spielen, die international kaum wahrgenommen wird, ist für einen Ballon-d’Or-Gewinner ein ungewöhnlicher Karriereabschluss. Aber das Gehalt und die kulturelle Nähe zur arabischen Welt machen den Schritt für Benzema rational erklärbar – sportliche Ambitionen traten in dieser Lebensphase hinter persönliche und finanzielle Motive zurück.

Die wichtigsten Stationen im Überblick

Was gesichert ist – und was nicht

Stimmen zu Benzema

»Ich bin ein Moslem, das ist ein wichtiger Grund für diesen Schritt.«

— Karim Benzema über seinen Wechsel zu Al-Hilal (Vogue Arabia, Interview)

»Mein Glaube hilft mir, jeden Tag fokussiert zu bleiben. Ohne ihn wäre ich nicht der Spieler, der ich bin.«

— Karim Benzema (Vogue Arabia)

»Benzema ist einer der komplettesten Stürmer, die ich je trainiert habe. Aber die Entscheidung, ihn nicht zu nominieren, war eine Frage des Teamgeists.«

— Didier Deschamps, Trainer der französischen Nationalmannschaft, über den Ausschluss Benzemas

Diese drei Zitate zeigen die Bandbreite: Benzema selbst betont stets seine religiöse Identität als Antrieb. Deschamps hingegen stellt die Mannschaft über den Einzelspieler – ein klassischer Führungskonflikt im Profifußball, der Benzemas Nationalmannschaftskarriere nachhaltig prägte.

Die Konsequenz für den französischen Fußball: Benzema wird als einer der talentiertesten Stürmer der Geschichte in Erinnerung bleiben, aber auch als einer, der nie das vollständige Vertrauen seines eigenen Verbandes genoss. Für Benzema selbst, der mit 38 Jahren in Saudi-Arabien spielt, ist die Rechnung klar: Er wählte das Geld und die kulturelle Heimat über die sportliche Bühne Europas. Für den deutschen Fußballfan, der Benzemas Karriere verfolgt hat, bleibt die Frage: Was wäre gewesen, wenn Frankreich seinen Star nie verbannt hätte?

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Häufig gestellte Fragen